Le moment du thé

Le moment du thé au Tchad, c’est tout le temps. Le matin, vous arrivez au camp, hop les gendarmes vous offrent un thé pour bien démarrer la journée. Pendant la matinée, vous faites une visite à domicile, on vous offre le thé en signe d’hospitalité et de remerciement. Vous faites une pause, vous vous installez à l’ombre d’un arbre sur la natte d’une cafeteria improvisée et vous achetez pour 100 XAF un verre de thé pour vous revigorer. Vous déjeunez, à la fin du repas, vous sirotez une petite tasse de thé pour faciliter la digestion. Vous quittez le camp, les gendarmes vous offrent à nouveau le thé pour la route! A ce rythme-là, vous avez bien absorbé 4 ou 5 thés dans la journée. Il ne faut pas perdre de vue que souvent la tasse de thé est « doublée », c’est-à-dire que l’on vous en offre deux. Les Soudanais et les Tchadiens commencent à boire du thé très jeunes et tiennent plutôt bien la route (du thé)! J’ai vu un petit Soudanais de deux ans se régaler avec les fonds des tasses de thé des adultes de la maison et en redemander; il se porte comme un charme et est très éveillé pour son âge, preuve que le thé a bien les vertus bienfaisantes et stimulantes qu’on lui prête! Le thé est souvent prêt, la théière sur le feu (voyez comment la théière de la photo a vécu!) ou on vous le prépare en un tour de main. Il se boit brûlant, rouge ou vert, et très sucré. Vous avez beau demander « chouïa soukar », on ajoutera deux ou trois cuillères de sucre dans une petite tasse ou on sucrera généreusement le thermos dans lequel le thé est conservé. Ça vous aidera à patienter jusqu’au prochain repas ou à le sauter si vous n’avez rien pour faire bouillir la marmite. Le moment du thé au Tchad, c’est aussi le moment de la pause, de la conversation conviviale, du partage, où l’on échange sur tout et rien pour apprendre à mieux se connaître et où vous sentez, sans équivoque, sans chichi ni hypocrisie, la chaleur et le sens de l’hospitalité de vos hôtes.